Définition de la santé et de la promotion de la santé

Dans le passé, la définition de la santé s’est construite autour d’une représentation négative. La santé était avant tout l’absence de maladie.

Aujourd’hui, la santé est considérée de manière bien plus positive et plus large. C’est une ressource importante de la vie qui nous permet d’aller vers un bien-être à la fois physique, psychologique et social.

Bien que les soins tiennent une place importante dans la gestion de la santé, d’autres facteurs interviennent et jouent un rôle primordial sur l’état de santé d’une population.

L’environnement social, économique et culturel, la position dans la hiérarchie socio-économique semblent être des déterminants importants de l’état de santé. D’où l’importance accordée à la réduction des inégalités face à la santé.

La publication de la Charte d’Ottawa, le 21 novembre 1986, a définitivement imposé la notion de promotion de la santé comme référence dans le monde. Tandis que les notions d’éducation sanitaire, d’hygiène sociale et d’éducation à la santé se sont effacées. Ce concept de promotion de la santé envisage la santé dans un sens global. La santé est donc influencée par de nombreux facteurs : habitat, relations sociales, modes de vie, contexte environnemental et économique, …

La Charte d’Ottawa définit également les stratégies qui caractérisent une intervention en promotion de la santé :

• l’action communautaire : qui rend aux personnes le pouvoir de gérer leur propre santé. Privilégiant ainsi la participation de la population dans les projets de santé qui leur sont destinés. 
• la création de milieux favorables qui modifie les conditions influençant directement le bien-être des citoyens.
• le développement d’aptitudes individuelles et sociales qui transfèrent aux individus les savoirs, les savoir-faire et savoir-être nécessaires pour poser des choix personnels et collectifs face à la santé. 
• la réorientation des services de santé qui intègre dans les pratiques des professionnels de différents secteurs la prise en compte du bien-être de leur public en envisageant des changements organisationnels. 
• l’élaboration d’une politique publique saine qui éclaire les responsables politiques des différents secteurs sur les conséquences que leurs décisions peuvent avoir sur la santé et la qualité de vie des citoyens.